স্পোর্টস ডেস্ক
ছবি: সংগৃহীত
গেল বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এলেনা রাইবাকিনাকে হারিয়ে প্রথম বারের মতো শিরোপা জিতেছিলেন বেলারুশিয়ান তারকা আরিনা সাবালেংকা। টানা দ্বিতীয় বারের মতো অস্ট্রেলিয়া ওপেনে চ্যাম্পিয়ান হতে মাত্র এক ধাপ ফিছিয়ে আছেন এই টেনিস তারকা। গেল বছর ইউএস ওপেনে যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় কোকো গফের কাছে হেরে আসরটি থেকে বিদায় নেন সাবালেংকা।
তবে চলমান অস্ট্রেলিয়া ওপেনে নারী এককে কোকো গফকে গতকাল হারিয়ে সেই প্রতিশোধ নেন এই বেলারুশিয়ান টেনিস সুন্দরী। এর সঙ্গে গড়েন আরেকটি কীর্তিও। ২০১৭ সালের পর সাবালেংকাই প্রথম নারী টেনিস তারকা, যিনি কিনা পরপর দুই বার অস্ট্রেলিয়া ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন। এর আগে একমাত্র খেলোয়াড় সেরেনা উইলিয়ামস, যিনি টানা দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়া ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন। গতকাল অস্ট্রেলিয়া ওপেনে একক নারী ম্যাচের সেমিফাইনালে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে আমেরিকান টেনিস তারকা কোকো গফকে এক ঘণ্টা ৪২ মিনিটের খেলায় ৭-৬ (৭-২) ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন সাবালেংকা। ম্যাচের শুরু থেকে এ দুই তারকার লড়াই জমে ওঠে বেশ।
পুরো ১০০ মিনিটের ম্যাচে ছিল টানটান উত্তেজনা। শেষ মুহূর্তে যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকাকে হারাতে সক্ষম হন সাবালেংকা। এদিন ম্যাচের শুরুতে ৭ পয়েন্ট নিয়ে এগিয়ে থাকেন বেলারুশিয়ান টেনিস সুন্দরী। তবে সেখান থেকে সমতায় ফেরেন কোকো। এরপর সাবালেংকা ৫-৩-এ সেটটি সার্ভ করতে ব্যর্থ হন। সেই সঙ্গে পরের সার্ভ থেকে একটি পয়েন্ট বাঁচিয়েছিলেন তিনি, যা চলে র্দীঘ সময় ধরে। শেষ দিকে সাবালেংকার চেয়ে ২ পয়েন্ট এগিয়ে ছিলেন কোকো। তবে শেষমেশ নিজের সেরাটা দিয়ে ম্যাচটি টাইব্রকার পর্যন্ত নিয়ে যান তিনি। সেখানে তিনি ৬-৪ ব্যবধানে কোকোকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন গেল আসরের বেলারুশিয়ান টেনিস সুন্দরী।
এমন জয়ের পর ম্যাচ শেষে আরিনা সাবালেংকা বলেন, ‘আমি নিজের ওপর লক্ষ্য ঠিক রাখতে সক্ষম হয়েছি। আমি প্রস্তুত ছিলাম যে সে সব বল আমার দিকে ফিরিয়ে দেবে। এটাই মূল বিষয় ছিল এবং আমি এখানে অনেক সমর্থন পেয়েছি।’ সেই সঙ্গে কোকো গফকে নিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘সে একজন দুর্দন্ত খেলোয়াড়, আজকেও সে অনেক ভালো খেলেছে। আমি সব সময় তার সঙ্গে খেলাটাকে উপভোগ করি।’
